১৮৯৭ সালে মধ্য ভারতের দুর্ভিক্ষের সময় এক গো-রক্ষা সমিতির প্রচারক স্বামী বিবেকানন্দের কাছে অনুদান চাইতে এলে তিনি অস্বীকার করেন। এতে প্রচারক যখন শাস্ত্রের দোহাই দিয়ে বলেন যে গরু “আমাদের মা”, তখন বিবেকানন্দ তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গের সঙ্গে উত্তর দেন: “হ্যাঁ, গরু যে আমাদের মা, তা আমি বুঝি—এত গুণী সন্তান আর কে জন্ম দিতে পারত?” এরপর তিনি স্পষ্ট করে জানান যে একজন সন্ন্যাসী হিসেবে তাঁর পরম কর্তব্য হলো মানুষের সেবা—ক্ষুধার্তকে খাদ্য দেওয়া, শিক্ষা থেকে বঞ্চিতকে শিক্ষা দেওয়া এবং মানুষকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে উদ্বুদ্ধ করা। মানুষের মৌলিক প্রয়োজন পূরণ না হলে তিনি কোনো পশুকল্যাণে অনুদান দেবেন না। পরে তিনি শিষ্যদের বলেন, যে দেশ নিজের অনাহারী মানুষকে উপেক্ষা করে পশুকে অগ্রাধিকার দেয়, তা দেশটির চূড়ান্ত অধঃপতনের প্রমাণ।

১৮৯৭ সালে মধ্য ভারতের দুর্ভিক্ষের সময় এক গো-রক্ষা সমিতির প্রচারক স্বামী বিবেকানন্দের কাছে অনুদান চাইতে এলে তিনি অস্বীকার করেন। এতে প্রচারক যখন শাস্ত্রের দোহাই দিয়ে বলেন যে গরু “আমাদের মা”, তখন বিবেকানন্দ তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গের সঙ্গে উত্তর দেন: “হ্যাঁ, গরু যে আমাদের মা, তা আমি বুঝি—এত গুণী সন্তান আর কে জন্ম দিতে পারত?” এরপর তিনি স্পষ্ট করে জানান যে একজন সন্ন্যাসী হিসেবে তাঁর পরম কর্তব্য হলো মানুষের সেবা—ক্ষুধার্তকে খাদ্য দেওয়া, শিক্ষা থেকে বঞ্চিতকে শিক্ষা দেওয়া এবং মানুষকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে উদ্বুদ্ধ করা। মানুষের মৌলিক প্রয়োজন পূরণ না হলে তিনি কোনো পশুকল্যাণে অনুদান দেবেন না। পরে তিনি শিষ্যদের বলেন, যে দেশ নিজের অনাহারী মানুষকে উপেক্ষা করে পশুকে অগ্রাধিকার দেয়, তা দেশটির চূড়ান্ত অধঃপতনের প্রমাণ।